Ricciardo acredita ser maior do que realmente é

Uma promessa significativa da Red Bull

Ricciardo foi apresentado como um grande talento entre 2014 e 2018. Suas ultrapassagens no limite da frenagem tornaram-se famosas no carro da Red Bull Racing, e vencer Sebastian Vettel em sua estreia pela equipe em 2014 impulsionou enormemente seu valor de mercado. Ricciardo ganhou sete corridas para a Red Bull, mas o piloto da McLaren não conseguiu mostrar seu talento nos últimos anos.

Parece que tudo isso subiu um pouco à cabeça de Ricciardo. O australiano deixou a Red Bull (a terceira equipe do grid) para a Renault (leia-se: um grande saco de dinheiro). Na Red Bull, ele sentiu que não conseguiria vencer a batalha contra Max Verstappen no longo prazo e, portanto, escolher a quarta equipe do grid e também uma equipe de fábrica não parecia uma escolha tão errada.

Na Renault, Cyril Abiteboul arriscou seu pescoço por Ricciardo. Afinal, tinha que haver uma grande quantia de dinheiro na mesa para que a equipe finalmente tivesse um verdadeiro piloto de ponta. Nos corredores, no entanto, mais e mais rumores surgiram de que as pessoas não estavam muito interessadas em Ricciardo. Sim, ele poderia ser rápido, mas não contribuiria para o desenvolvimento do carro.

Dois pódios em sua segunda temporada pela equipe, derrotando Nico Hulkenberg e Esteban Ocon, foi o suficiente para mostrar que Ricciardo era de fato um piloto rápido. No entanto, ele não era rápido o suficiente. Em 2019, a Renault tinha terminado atrás da McLaren, e a equipe britânica queria Ricciardo. Quando surgiu a oportunidade em 2021, Ricciardo não hesitou por um segundo e assinou um contrato com a McLaren para o ano seguinte, mesmo antes da temporada de 2020 ter começado.

O erro de Ricciardo

E foi aí que Ricciardo ironicamente caiu na armadilha. Depois de deixar a Red Bull, ele se juntou à Renault pensando que todas as equipes por onde passasse fariam a sua vontade. No entanto, com Hulkenberg e Ocon - com todo o respeito a esses pilotos -, ele não conseguiu ter pilotos de alto nível ao seu lado. Assim, ele não foi tão surpreendente; ele tinha conseguido fazer o mesmo antes com Vettel e Daniil Kvyat na Red Bull.

Depois de um ano na Renault, Ricciardo teria pensado: "veja você, na Red Bull Verstappen estava na frente, mas eu ainda posso correr". Mas pensando assim, ele estava errado. Sim, ele é um bom piloto, mas com suas limitações. Suas limitações já eram visíveis em duelos contra Verstappen e ficaram ainda mais evidentes ao lado de um bom piloto como Lando Norris.

Ricciardo poderia ter ficado na Renault/Alpine por anos. Como piloto de fábrica, ele podia embolsar um bom dinheiro lá e ainda teria a melhor chance de se tornar campeão no longo prazo. Mas ele optou pela McLaren, onde um piloto jovem e talentoso está começando a deixar sua marca. Soa familiar? Claro que soa! De fato, a situação com Norris é similar à que Ricciardo fugiu na Red Bull.

Uma grandeza em queda

Que Ricciardo não seria um sucesso na McLaren não era algo que as pessoas pensavam antes, mas isso mostra a fraqueza de Ricciardo. Quando o foco da equipe é outra pessoa (Verstappen/Norris), ele não consegue se destacar em um carro que não seja exatamente para atender o seu gosto.

Portanto, é uma loucura que o próprio Ricciardo tenha uma atitude de só querer correr em uma equipe de ponta. A Haas o queria, mas foi menosprezada por Ricciardo. Ele quer ganhar corridas e acredita que seja capaz. No entanto, a questão é em qual equipe de ponta ele seria o líder? A resposta é: nenhuma.

Mercedes (George Russell), Ferrari (Charles Leclerc), Red Bull (Max Verstappen) e McLaren (Lando Norris), todas já têm o seu piloto para o futuro. Ricciardo estava bem na Renault, mas optou por deixar a equipe. Se tivesse permanecido, como o líder, poderia estar se destacando e ficando na frente da McLaren no campeonato.

Entretanto, Ricciardo acha que as melhores equipes farão fila para ele, e por isso espera forçar um lugar em 2024 com um papel de reserva na Mercedes. Mesmo que Lewis Hamilton decida se aposentar, seria muito estranho um piloto que falhou na McLaren ter uma chance na Mercedes. É um mundo ao contrário, mas aparentemente você começa a pensar assim quando você entra no paddock em cima de um cavalo.